Ma chi era Lady Florence Trevelyan?
Dopo la morte della madre, nel novembre del 1877, Florence insieme alla cugina Harriet Perceval, viaggiò in Europa per circa due anni, giungendo anche in Sicilia.
Florence, vicina alla regina Vittoria, visse al Castello di Balmoral dopo la prematura morte del marito, il principe Albert.
Accusata di avere una relazione adulterina con il figlio della regina, il principe di Galles e futuro re Edoardo VII, dovette lasciare l’Inghilterra per evitare lo scandalo.
Si stabilì quindi a Taormina, dove giunse nel 1884 con un cospicuo vitalizio regio.
Nel 1890 sposò il dottor Salvatore Cacciola, per molti anni anche sindaco di Taormina. Col tempo comprò alcuni terreni ed intraprese la creazione di un giardino in stile inglese, da lei chiamato “Hallington Siculo”. Da questo giardino, oggi Villa Comunale di Taormina o Parco Duca di Cesarò, si gode lo splendido panorama che ha reso Taormina famosa nel mondo intero, un panorama che va dal mare fino all’Etna, abbracciando tutta la baia di Naxos. Nel giardino furono collocate diverse specie di piante rare e vennero edificati piccoli edifici ornamentali, le cosiddette Victorian Follies.
Sempre nel 1890 Lady Florence Trevelyan acquistò l’ Isola Bella – l’isoletta prospiciente la spiaggia di Taormina – e vi fece costruire una casa.
Particolarmente interessante il giardino dove oltre a varietà tipiche del clima mediterraneo, vi piantò specie non autoctone e arbusti rari.
Durante la sua vita a Taormina, Lady Florence Trevelyan introdusse dall’emisfero australe molte piante esotiche non ancora note a Taormina, come Araucaria , Calliandra , Bauhinia .
Una gigantesca Araucaria e un secolare Ficus Benjamina si trovano infatti nel giardino della nostra scuola, una presenza che ci lega indissolubilmente alla storia di questa città!
